L'OMS fait la distinction entre les sucres intrinsèques, que l'on trouve naturellement dans les fruits et légumes et pour lesquels il n'existe aucune preuve scientifique que leur consommation entraîne des effets néfastes pour la santé, et les sucres libres, qui comprendraient à la fois les sucres que nous ajoutons aux aliments et ceux qui sont naturellement présents dans certains aliments et boissons qui les contiennent en grande quantité.

Plusieurs études montrent qu'une consommation élevée de ces derniers est associée à un risque accru de caries dentaires et d'autres pathologies comme l'obésité ou le diabète.

Il a été démontré que des apports en sucre supérieurs à 10 % de l'apport calorique total entraînent des taux de caries dentaires plus élevés que des apports en sucre inférieurs à 10 % de l'apport calorique total.

Mais savez-vous comment le sucre affecte vos dents et comment vous pouvez éviter ses effets ? Vous trouverez toutes les informations ci-dessous.

Comment le sucre affecte-t-il les dents ?

Lorsque l'on consomme des aliments ou des boissons sucrés, une partie du sucre se dépose sur les dents. Cela sert de nourriture aux bactéries qui se trouvent naturellement dans la cavité buccale, favorisant leur développement et la formation du biofilm dentaire.

Au fil du temps, le biofilm dentaire peut endommager l'émail et provoquer ce que l'on appelle des caries. Plus les bactéries buccales se nourrissent de sucre et moins l'hygiène buccale est bonne, plus les effets néfastes sont importants,non seulement sur les dents, mais aussi sur les gencives.

Effets du sucre sur les dents

L'action du sucre sur les dents de chaque personne dépend de multiples facteurs génétiques et environnementaux. Certaines personnes ont une plus grande prédisposition à souffrir de caries, ce qui est accentué lorsque la quantité de sucre dans leur alimentation quotidienne est élevée.

D'autre part, les effets du sucre sur les dents ne sont pas immédiats. Il faut un certain temps pour que les bactéries se multiplient et se déposent sur les dents et les gencives, formant ainsi un biofilm dentaire.

Ce sont les principaux moyens par lesquels le sucre affecte les dents :

Formation de biofilms dentaires

Le sucre peut être facilement dégradé par les bactéries présentes dans le biofilm dentaire, favorisant leur développement et donc leur capacité à affecter la santé des dents et des gencives.

Avec le temps, si le biofilm dentaire n'est pas correctement éliminé par le brossage et l'hygiène bucco-dentaire quotidienne, les minéraux présents dans la salive se déposent et forment la plaque dentaire, une structure solide qui ne peut être éliminée que par l'hygiène dentaire en clinique.

Augmentation de l'acidité

Lorsque le sucre est consommé, les bactéries présentes dans le biofilm libèrent des acides comme principaux déchets de leur activité métabolique. Au contact de la dent, ces acides érodent et fragilisent l'émail dentaire, favorisant le développement de caries dentaires.

Plus les dents sont exposées à ces acides, plus la déminéralisation et l'affaiblissement de l'émail sont importants.

Apparition de cavités

Les acides produits par les bactéries du biofilm dentaire détruisent l'émail et les tissus internes de la dent, ce qui entraîne la formation d'une cavité dans la dent concernée, appelée carie.

Bien qu'il s'agisse au départ d'un dommage léger, s'il n'est pas traité, il peut évoluer vers des dommages aux couches plus profondes des dents, provoquant une douleur intense, une infection et même la perte des dents.

Gingivite

L'action des bactéries ne se produit pas seulement sur les dents, mais touche également les gencives.

L'inflammation des gencives ou gingivite se caractérise par des gencives rouges, douloureuses et gonflées qui peuvent facilement saigner pendant le brossage ou l'utilisation du fil dentaire. En éliminant l'agent causal, dans ce cas le biofilm dentaire, il est possible de faire reculer la maladie.

Bris et perte de dents

La combinaison de tous les effets négatifs d'une consommation excessive de sucre, associée à une hygiène bucco-dentaire insuffisante, peut entraîner la fracture, voire la perte des dents.

En effet, lorsque l'émail des dents est très affecté, des fissures apparaissent qui finissent par briser l'émail. À mesure que l'infection gingivale progresse, elle affaiblit également la racine de la dent, ce qui entraîne la perte de la dent si elle n'est pas traitée à temps.

Recommandations pour limiter l'effet du sucre sur les dents

Pour éviter les effets négatifs du sucre sur les dents, il n'est pas nécessaire d'éliminer complètement cet aliment du régime alimentaire. L'une des mesures les plus recommandables serait de réduire la consommation de sucres libres à une quantité adéquate, et de mettre en pratique les recommandations suivantes :

• Suivez un régime alimentaire sain et équilibré.
• Brossez-vous les dents après chaque repas.
• Complétez l'hygiène buccale par l'utilisation de fil dentaire, de brosses interdentaires et de bains de bouche.
• Évitez les grignotages, en particulier les aliments sucrés.
• N'abusez pas des boissons gazeuses, des jus de fruits et autres boissons contenant du sucre.
• Allez régulièrement chez le dentiste.