Esta patologia tem por base uma reação autoimune, mediada por linfócitos T citotóxicos dirigidos contra as células da mucosa oral, por razões que ainda não são totalmente compreendidas. No entanto, parecem existir vários factores predisponentes ou agravantes.

O líquen plano oral afecta mais frequentemente o interior das bochechas e da língua, bilateralmente.

Pode assumir a forma de manchas ou fios brancos, áreas de tecido avermelhadas e inflamadas ou feridas abertas. Estas lesões podem causar ardor, dor ou outro desconforto.

O que é o líquen plano oral?

O líquen plano oral (ou estomatite liquenoide) é uma doença inflamatória benigna da cavidade oral.

Doença dermatológica que afecta a pele, a mucosa genital e a mucosa da cavidade oral, caracterizada por uma erupção cutânea inflamatória recorrente, pruriginosa. A mucosa oral é afetada em cerca de 50 % dos casos; as lesões orais podem ocorrer sem lesões cutâneas.

Formas de líquen plano da boca

O líquen plano oral pode apresentar-se de três formas diferentes:

• O líquen plano oral reticular é a forma mais comum e manifesta-se como uma rede de linhas esbranquiçadas no interior das bochechas ou na língua. As lesões podem causar desconforto e dar a sensação de que as membranas mucosas são ásperas, espessas ou rígidas; no entanto, muitos doentes não referem qualquer desconforto.
• Líquen plano oral erosivo: apresenta-se como áreas erodidas, avermelhadas e erodidas, frequentemente dolorosas quando se comem alimentos picantes, ácidos e duros. Esta forma de líquen plano oral é particularmente comum nas gengivas.
• Líquen plano oral ulcerativo: pode assemelhar-se a uma lesão cancerosa.

Causas

As causas do líquen plano oral são ainda desconhecidas, mas sabe-se que a inflamação é desencadeada por um ataque imunitário às células da mucosa da boca. Isto pode indicar um distúrbio imunitário subjacente, bem como o envolvimento de factores genéticos. No entanto, para determinar a etiologia exacta, são necessárias mais provas científicas.

O que desencadeia o líquen plano oral?

Uma hipótese defende que as lesões de líquen plano oral estão associadas a uma predisposição genética, ligada em particular a polimorfismos de citocinas Th1, que facilitam o desencadeamento de uma resposta imunitária de células T a uma alteração antigénica induzida no epitélio.

A inflamação subjacente ao líquen plano oral pode ser desencadeada por vários agentes químicos ou biológicos e por certos medicamentos, incluindo β-bloqueadores, AINEs, inibidores da ECA, sulfonilureias, antimaláricos, penicilamina e tiazidas.

Recentemente, foram registadas associações com insuficiência hepática relacionada com a hepatite C, cirrose biliar primária e outras formas de hepatite. O stress também pode estar envolvido na indução de manifestações que se agravam ou tendem a recorrer. Os factores etiológicos suspeitos do líquen plano oral incluem também lesões na boca, infecções e reacções alérgicas a materiais utilizados em medicina dentária. No entanto, estas causas não foram totalmente confirmadas.

Factores de risco

Qualquer pessoa pode desenvolver líquen plano oral, mas é mais comum nas mulheres de meia-idade, que são afectadas duas vezes mais do que os homens. No entanto, o líquen plano oral é raro nas crianças.

Certos factores podem aumentar o risco de desenvolver líquen plano oral, como ter uma doença que diminua o sistema imunitário ou tomar certos medicamentos, embora sejam necessários mais estudos científicos para confirmar isto.

Sintomas

O líquen plano oral afecta as membranas mucosas da boca com lesões que apresentam as seguintes características:

Aparência

As lesões de líquen plano oral podem aparecer como:

• Lesões reticuladas, rendilhadas, esbranquiçadas, lineares e reticuladas(estrias de Wickham).
• Manchas vermelhas e inchadas.
• Feridas abertas.

Ocasionalmente, pode desenvolver-se uma forma de líquen plano erosivo em que o doente desenvolve úlceras orais superficiais, muitas vezes dolorosas e recorrentes, que, se forem de longa duração, nalguns casos se tornam malignas.

Localização

As lesões de líquen plano oral podem aparecer no interior das bochechas (o local mais comum de envolvimento) ou nas bochechas (o local mais comum de envolvimento):

• Mucosa gengival de zonas edêntulas.
• Margens linguísticas.
• Parte interna dos lábios.

As lesões brancas ou em forma de fio podem não causar desconforto quando aparecem no interior das bochechas, mas muitos doentes sentem uma sensibilidade acrescida e referem que não conseguem tolerar alimentos e bebidas ácidos, picantes ou com sabores fortes. No entanto, a dor nas membranas mucosas orais é rara.

Os sintomas que acompanhama apresentação do líquen plano sob a forma de manchas vermelhas ou inchadas e feridas abertas podem, portanto, ser:

• Sensação de ardor ou dor.
• Sensibilidade a alimentos quentes, ácidos ou picantes.
• Sangramento e irritação ao escovar os dentes.
• Inflamação das gengivas (gengivite).
• Pontos dolorosos e espessos na língua.
• Desconforto ao falar, mastigar ou engolir.

Apresentação

O início do líquen plano oral pode ser súbito ou gradual. Em ambos os casos, é comum uma evolução crónica, com períodos de remissão alternados com exacerbações da doença.

Tratamento

O líquen plano oral é uma doença crónica que não pode ser curada, pelo que o tratamento visa principalmente o controlo dos sintomas e concentra-se em facilitar a cicatrização das lesões graves e reduzir a dor ou outro desconforto. O médico monitorizará a doença para determinar o tratamento adequado ou, se necessário, interromperá o tratamento.

Se o líquen plano oral não causar dor ou desconforto e se existirem apenas lesões brancas e moles, poderá não ser necessário qualquer tratamento. No caso de sintomas mais graves, são normalmente indicadas uma ou mais das seguintes opções de tratamento, que variam consoante a localização e a extensão da doença.

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Gerir os factores desencadeantes do líquen plano oral

Se o seu médico suspeitar que o líquen plano oral pode estar relacionado com um fator desencadeante específico, como um medicamento, um alergénio ou o stress, pode aconselhá-lo sobre a forma de o tratar. Por exemplo, pode sugerir uma mudança de medicação, consultar um alergologista ou dermatologista para fazer mais testes ou aprender técnicas de gestão do stress.

Tratamento sintomático

É aconselhável utilizar géis tópicos que actuem como hidratantes para a mucosa oral e que contenham na sua composição ingredientes que promovam a reparação dos tecidos, como o aloé vera ou o ácido hialurónico.

No caso de úlceras aftosas de grandes dimensões, recomenda-se a utilização de anti-sépticos orais, como clorexidina , sob a forma de enxágue bucal, para reduzir o risco de complicações.

Os imunomoduladores como os corticosteróides (tópicos ou injectáveis) e os inibidores da calcineurina, sempre utilizados localmente, podem ser utilizados para melhorar as lesões mais graves e reduzir a dor. No entanto, os seus efeitos a longo prazo ainda estão a ser investigados.

A lidocaína pode ajudar a aliviar os sintomas das úlceras erosivas. Outras opções de tratamento incluem corticosteróides sistémicos.

O líquen plano oral erosivo pode responder à dapsona oral, hidroxicloroquina ou ciclosporina. Podem também ser utilizados bochechos com soluções de ciclosporina e imunossupressores orais.

Prevenção do líquen plano oral

Não existem verdadeiras directrizes a seguir para reduzir a incidência do líquen, principalmente porquea verdadeira causa é desconhecida ; no entanto, partindo do princípio de que os factores predisponentes podem ser muitos e interagir uns com os outros, algumas pequenas modificações no estilo de vida podem ajudar:

• Reduzir os períodos de grande stress, uma vez que o sistema imunitário pode ser mais suscetível a vários estímulos.
• Preste especial atenção a quaisquer lesões novas, especialmente se provocarem comichão, e acompanhe a sua evolução.

Evitar, em caso de comichão, agravar a situação coçando repetidamente.