Bruxismus ist eine recht häufige Erkrankung, die durch unwillkürliche Kontraktionen der Kaumuskulatur verursacht wird. Sie tritt vorwiegend nachts auf und kann verschiedene Beschwerden hervorrufen: Zahnabnutzung, Kieferschmerzen und Kopfschmerzen.

Was ist Bruxismus?

Menschen, die unter Bruxismus leiden, pressen unwillkürlich die Zähne zusammen. Es gibt keine spezifische Ursache für diese Bewegung der Muskeln und des Kiefers, die eigentlich als Parafunktion bezeichnet wird.

Bruxismus führt in vielen Fällen zu Schäden am Gebiss, weshalb ihm mit speziellen Vorrichtungen, sogenannten Aufbissschienen oder Entlastungsschienen, entgegengewirkt werden muss. Bruxismus kann manchmal so laut sein, dass der Partner das Problem im Schlaf als Erster bemerkt.

Ursachen

Es ist schwierig, die Ursache für Bruxismus zu bestimmen. Wissenschaftliche Studien haben zahlreiche Faktoren aufgezeigt, die häufig zu dieser Störung beitragen können, darunter Angst und Stress, emotionale und psychologische Probleme, Schlafstörungen, eine Fehlstellung der Zahnreihen (Malokklusion) sowie eine muskuläre Reaktion auf eine neurodegenerative Erkrankung. Wenn Kinder mit den Zähnen knirschen, kann dies ein Versuch sein, Ohrenschmerzen oder Zahnschmerzen zu lindern. Auch Rauchen, Alkohol- und Koffeinmissbrauch sowie Drogenkonsum können dieses Phänomen auslösen.

Symptome von Bruxismus

Obwohl Bruxismus sehr deutliche Symptome aufweist, ist er in der Praxis nicht leicht zu diagnostizieren, da die Betroffenen dies oft nicht bemerken. Eine schlafende Person kann nicht erkennen, dass sie mit den Zähnen knirscht, was das Risiko irreversibler Schäden an Zähnen und Kiefer erhöht. Oft sind es die Menschen, die neben jemandem mit Bruxismus schlafen, die das Problem bemerken, allerdings nur in Fällen, in denen das Knirschen laut und störend ist. In manchen Fällen wird die Störung erst bei einer zahnärztlichen Untersuchung festgestellt, da der Zahnarzt die durch Bruxismus verursachte Abnutzung der Zähne erkennen kann.

Die wichtigsten Symptome des Bruxismus lassen sich also wie folgt zusammenfassen:

• Starke Schmerzen im Kiefer.
• Schmerzen in den Kaumuskeln.
• Erhöhte Zahnempfindlichkeit aufgrund des Verlusts der Zahnschmelzschicht.
• Bruch oder Abnutzung eines oder mehrerer Zähne.
• Migräne und allgemeine Kopfschmerzen.

Neben dem Zahnarzt kann zur genauen Diagnose von nächtlichem Bruxismus eine spezielle Untersuchung wie die Polysomnographie hilfreich sein, mit der sich alle Schlafstörungen feststellen lassen. Auch die Elektromyographie der Kaumuskulatur kann zur relativ genauen Diagnose der Erkrankung herangezogen werden.

Behandlung

Da Bruxismus multifaktorielle Ursachen hat, ist die Behandlung individuell unterschiedlich und zielt darauf ab, die Symptome der Patienten zu lindern. Jeder Fall wird individuell behandelt, und wenn möglich, ist es wichtig, dass mehrere Fachärzte, darunter Schlafmediziner, Neurologen und Zahnärzte, die zu wählende Therapie gemeinsam beurteilen. In jedem Fall ist die Behandlung jedoch nie vollständig abschließend.

In der Regel dient die erste Maßnahme dazu, die Gesundheit der Zähne und des Kausystems zu erhalten. Zu diesem Zweck wird eine spezielle, maßgefertigte Schutzschiene aus transparentem Kunststoff eingesetzt, die beim Tragen während des Schlafs den Kontakt zwischen den beiden Zahnreihen beim Zähneknirschen verhindert. Es ist unerlässlich, dass die Schiene die richtige Dicke aufweist, um Schäden am Kiefer und an der Körperhaltung zu vermeiden.

Wird der Bruxismus hingegen durch eine Fehlstellung oder eine Fehlbildung verursacht, ist in der Regel eine kieferorthopädische Behandlung erforderlich.

Da Bruxismus zudem eng mit Angst- und Stresssituationen verbunden ist, können Praktiken wie Meditation, Yoga, Massagen oder Atemübungen hilfreich sein, um das Problem zu lösen. In Fällen, in denen auch die emotionale Verfassung des Patienten eine Rolle spielt, ist es notwendig, einen Spezialisten wie einen Psychologen oder Psychotherapeuten aufzusuchen.

Im Allgemeinen ist die medikamentöse Behandlung bei Bruxismus nicht besonders wirksam, vor allem weil einige Medikamente Nebenwirkungen haben, die eine langfristige Anwendung erschweren.

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Vorbeugung von Bruxismus

Auch wenn Bruxismus manchmal schon in jungen Jahren auftritt, lassen sich bestimmte Maßnahmen ergreifen, um dem Auftreten dieser Störung vorzubeugen oder zumindest ihre Symptome zu lindern. Die wichtigsten sind:

• Umgang mit Angstzuständen.
• Körperliche Aktivität.
• Den Konsum von Alkohol und anregenden Getränken einschränken.
• In einer gemütlichen Umgebung schlafen.
• Gehen Sie regelmäßig zu Kontrolluntersuchungen beim Zahnarzt.

Stress ist einer der Hauptauslöser; daher kann es entscheidend sein , das Angstniveau zu senken und zu lernen, damit mithilfe von Entspannungstechniken, dem Hören klassischer Musik oder durch Meditation umzugehen. Leichte und regelmäßige körperliche Aktivität hilft ebenfalls, Stress abzubauen und alle im Laufe des Tages angesammelten Spannungen loszulassen. Der reduzierte Konsum von Alkohol und anregenden Getränken, insbesondere in den Abendstunden, kann einen ruhigeren und erholsameren Schlaf fördern. Für eine gute Schlafhygiene kann es hilfreich sein , in einer ruhigen und behaglichen Umgebung zu schlafen, ohne grelles Licht, elektronische Geräte oder Fernsehen.

Ein warmes Bad vor dem Schlafengehen ist zweifellos eine gute Möglichkeit, einen ruhigen Schlaf zu fördern – auch für Kinder.

Schließlich ist es auch sinnvoll, regelmäßig zum Zahnarzt zu gehen oder sich einer Polysomnographie zu unterziehen, sowohl zur Erkennung der Störung als auch zur Feststellung möglicher Zahnfehlstellungen.