Em particular, a língua está coberta de manchas cor-de-rosa ou vermelhas escuras, que variam em tamanho de alguns milímetros a alguns centímetros e estão rodeadas por um rebordo branco ou amarelo.

Esta doença é recorrente no sentido em que tende a ser curada, mas após algum tempo pode voltar a ocorrer no mesmo local ou noutras partes da língua. Pode ocorrer tanto em crianças como em adultos e afecta principalmente o sexo feminino.

O que é a linguagem geográfica?

A língua geográfica é uma doença inflamatória benigna da cavidade oral que provoca um padrão irregular na língua que se assemelha a um mapa geográfico. As pessoas com língua geográfica desenvolvem manchas vermelhas e lisas na língua, sem as papilas que normalmente se encontram na superfície da língua.

Estas manchas vermelhas estão rodeadas por bordos brancos com protuberâncias maiores na superfície ou nos lados da língua (no entanto, o mapeamento da língua pode raramente afectar outras áreas da boca).

Para além da ausência de papilas na língua, a língua geográfica é maioritariamente assintomática, embora cerca de um em cada dez doentes seja particularmente sensível a alimentos picantes e ácidos.

A língua geográfica afecta 1-3% da população mundial e, apesar do seu aspecto potencialmente alarmante, é indolor e não é contagiosa. A língua geográfica tem um aspecto semelhante a outra doença, denominada lengua plicata ou língua escrotal, que provoca sulcos irregulares na língua, pelo que recomendamos que consulte o seu médico para um diagnóstico correcto.

A língua geográfica é menos comum nas crianças, mas pode desenvolver-se em qualquer idade e afecta as mulheres duas vezes mais do que os homens.

Causas

Embora a glossite migratória tenha sido descrita pela primeira vez há mais de 150 anos, a sua causa subjacente permanece desconhecida até hoje.

No entanto, podem ser retiradas algumas conclusões úteis da investigação efectuada:

• Trata-se, de facto, de uma doença inflamatória.
• Não foi encontrada qualquer correlação com infecções bacterianas, virais ou fúngicas.
• Não é infecciosa nem contagiosa.
• Não se trata de uma lesão pré-cancerosa.

Alguns indivíduos atópicos parecem estar mais expostos ao risco de desenvolver glossite migratória do que outros, especialmente em condições particulares de stress emocional, como os que sofrem de:

• Dermatite seborreica.
• Síndroma de Reiter.
• Diabetes mellitus.

É provável que a língua geográfica tenha uma base genética. As pessoas com um historial familiar de glossite migratória também podem desenvolver a doença. A razão reside na transmissão de determinados genes que estão provavelmente envolvidos no desenvolvimento da doença. Alguns estudos observaram um aumento dos antigénios leucocitários DR5 e DRW6 em doentes com glossite migratória.

Sintomas

Tal como acontece com a maioria das doenças, os sintomas variam de doente para doente, mas é evidente que a característica distintiva é a presença das lesões típicas na língua, que em alguns aspectos se assemelham às da psoríase.

É frequentemente possível identificar uma área vermelha de tamanho variável rodeada, pelo menos em parte, por um bordo branco irregular. Em alguns doentes, também se observam lesões semelhantes noutros locais da cavidade oral, como no céu da boca, nas bochechas, debaixo da língua ou nas gengivas.

O doente pode sentir algum desconforto após a ingestão de álcool ou de alimentos picantes, ácidos, salgados e/ou condimentados.

Outros sintomas, raramente presentes, são:

• Dormência da língua.
• Sensação de amargura ou secura na boca.
• Perda de sabor.

Nos casos de inflamação mais grave, podem surgir complicações, tais como

• Dificuldade em mastigar e/ou engolir.
• Dificuldade em falar.
• Dificuldade em respirar.

Este último, devido à obstrução das vias respiratórias causada pelo inchaço grave da língua, desenvolve-se normalmente durante uma glossite por choque anafiláctico e representa uma emergência médica.

Tratamento da língua geográfica

A língua geográfica normalmente não requer qualquer tratamento, uma vez que se trata de uma condição benigna e auto-limitada; no entanto, não existe uma cura específica e é geralmente sugerida uma atenção especial à higiene oral, com uma limpeza completa dos dentes no final de cada refeição e a utilização de um enxágue bucal.

Devem ser evitados todos os alimentos que possam provocar desconforto, tais como snacks salgados, citrinos, alimentos picantes ou apimentados, alimentos e bebidas demasiado quentes ou demasiado frios.

Deve evitar-se o consumo de tabaco e de álcool.

Podem ser prescritos suplementos alimentares em caso de carência de vitaminas, zinco ou ferro.

Nalguns casos, são sugeridos antibióticos, anti-sépticos, anti-histamínicos e/ou analgésicos enxágues bucais , mas estas terapêuticas, bem como a utilização de corticosteróides, antifúngicos, imunossupressores (ciclosporina) e derivados da vitamina A (retinóides), não parecem oferecer resultados satisfatórios, sobretudo em termos de relação risco/benefício.

A psicoterapia pode ser útil para os pacientes em condições particulares de stress.

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