O flúor é um dos ingredientes mais importantes encontrados na pasta de dentes e noutros produtos de higiene oral. Os profissionais de medicina dentária referem que se trata de um mineral essencial para os nossos dentes. Mas o que é exatamente o flúor e que funções tem para a saúde oral?

Este mineral tem múltiplos efeitos na manutenção e no cuidado do esmalte dentário. Reduz o risco e a prevalência de cáries, tanto nos adultos como nos adolescentes e crianças pequenas.

Para compreender a sua importância e as diferentes utilizações actuais, é essencial compreender o que é o flúor e quais as suas reacções. Também as suas vantagens e aplicações na saúde oral. Convidamo-lo a descobrir estas e outras questões que serão de grande ajuda na sua vida quotidiana.

O que é flúor?

O flúor é um elemento natural que se encontra na crosta terrestre e em grandes áreas de água salgada. É um elemento químico do grupo dos halogéneos. O peixe e os alimentos enlatados, o arroz, a cevada, os frutos e certos produtos vegetais são exemplos de alimentos que contribuem para a ingestão de flúor.

Este mineral faz parte do corpo humano, pois é responsável pela formação de diferentes estruturas como os ossos e o esmalte dos dentes. No nosso corpo encontramo-lo sob a forma de fluoreto de cálcio, uma vez que, juntamente com este outro mineral, o cálcio, forma estruturas de grande dureza no organismo.

No entanto, todos os tecidos do corpo estão vivos e as suas células estão constantemente a mudar. Alguns dos minerais que compõem estes tecidos podem perder-se, pelo que a reposição de flúor é essencial para garantir uma recuperação completa.

Ao contrário de outros minerais, o nosso organismo recebe o flúor através da nossa alimentação, mas também por aplicação tópica. Este composto presente nas pastas de dentes e no site enxágues bucais favorece a remineralização direta dos dentes, reforçando o esmalte dentário.

Porque é que o flúor é tão importante?

Os restos de comida que se acumulam na superfície dos dentes e das gengivas estão disponíveis para as bactérias que estão naturalmente presentes na nossa boca. Estas formam o biofilme dentário, metabolizam os açúcares e libertam ácidos que reduzem o pH da cavidade oral.

Quando o nível de pH oral é inferior a 5,5, ocorre a desmineralização do esmalte. Com o tempo, se este problema não for tratado, pode formar-se uma doença no dente, conhecida como cárie dentária.

O flúor presente na água potável, nos alimentos e sobretudo nas pastas de dentes e nos enxaguamentos forma fluorapatite após uma troca de iões com o esmalte. Este mineral é muito resistente e protege os dentes das cáries.

Com a utilização diária e contínua de produtos com flúor, os dentes das crianças e dos adultos correm um risco menor de desenvolver cáries.

Como é que o flúor é incorporado no dente?

Existem diferentes formas de aplicação do flúor a nível dentário. Para além dos produtos com flúor para a higiene oral diária, como a pasta de dentes e o site enxágue bucal, existem também tratamentos dentários específicos que podem ser aplicados no consultório do dentista, sob a forma de géis e vernizes, entre outros.

Mais frequentemente, o flúor é aplicado topicamente através da escovagem diária com pasta dentífrica com flúor, que protege o esmalte da ação das bactérias na boca.

É muito importante começar a utilizar pasta dentífrica com flúor na escovagem diária desde a infância. Desta forma, os dentes gozarão de melhor saúde e proteção ao longo da vida, reduzindo o risco de cáries e outras doenças orais.

Benefícios do flúor para os dentes

Já vimos o que é o flúor e como é aplicado, mas que benefícios tem no esmalte dos dentes? Para além de prevenir a cárie dentária, o flúor tem muitos outros benefícios, como veremos a seguir.

Reforça o esmalte dos dentes

Como já explicámos, a aplicação tópica de flúor reforça o esmalte natural do dente. Ao combinar-se com outros minerais, como o cálcio e o fosfato, obtém-se a fluorapatite, que é mais resistente do que a hidroxiapatite, o mineral que constitui o esmalte.

Remineraliza o esmalte

Mas o flúor não só permanece na superfície do esmalte, como também é absorvido por este tecido vivo, repondo os minerais perdidos no processo natural de renovação celular. O flúor tem a importante função de remineralizar o dente, tornando-o mais forte contra o ataque dos ácidos libertados pelas bactérias.

Efeito antibacteriano

Está também provado que este mineral tem uma poderosa ação antibacteriana. Por outras palavras, impede o crescimento e o desenvolvimento de bactérias orais, pelo que não só previne a cárie dentária, como também é benéfico contra a periodontite ou infeção do tecido gengival.

Reduz a sensibilidade

Com o passar do tempo, e devido ao desgaste do esmalte, surge a sensibilidade dentária. Mas com uma boa dose de flúor, ideal para proteger os dentes, podemos reduzir ou evitar o desconforto típico dos dentes sensíveis.

Prevenção da cárie dentária através do flúor

Agora que já sabe o que é o flúor e quais são os seus benefícios, é a sua vez de dar o passo mais importante. A recomendação dos profissionais é usar diferentes compostos como pastas de dentes com flúor e enxágues bucais todos os dias ao escovar os dentes .

Desta forma, não só estará a prevenir o aparecimento de cáries, como também estará a favorecer a remineralização do esmalte dentário, com uma proteção extra para o seu sorriso.

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